Это единственный в Москве усадебный оранжерейный комплекс с 250-летней историей.
Первые оранжереи появились здесь еще в начале 1740-х годов. С течением времени экзотические фрукты и декоративные растения стали «фирменным знаком» Царицына. В 2007–2008 годах здания оранжерей воссоздали по старинным чертежам. По сохранившимся описям оранжерейного хозяйства работники парка-музея сегодня вновь выращивают экзотические растения — как и 250 лет назад.
В середине XVIII века на этом месте стояла усадьба Черная Грязь. Ее занимали сыновья молдавского князя Дмитрия Кантемира. Уже тогда в деревянной оранжерее выращивали розы и виноград. Инжир и померанцы. Груши и алоэ. За растениями ухаживали специально нанятые садовники.
В 1775 году Екатерина II купила Черную Грязь. Одновременно с распоряжением о строительстве новой резиденции императрица велела прислать в усадьбу двух придворных садовников из Москвы «для исправления садовых работ». В 1778 году архитектор Баженов предложил Екатерине построить еще одну временную оранжерею — «ибо размножаются деревья, а ставить их некуда». Также устроили пруд для полива растений. К середине 1780-х годов количество оранжерейных деревьев достигло десяти тысяч. Появился целый комплекс из трех огромных каменных оранжерей. Ими управлял опытный немецкий растениевод Иоганн Рак. Под его началом дело шло крайне успешно: оранжерейные садовники даже получают 20% с выручки за проданный урожай. В то же время Рак использовал царицынские оранжереи как тренировочную базу для начинающих садовников: через газету «Московские ведомости» предлагал помещикам отдавать крестьян к нему в обучение.
После смерти Екатерины строительство усадьбы остановилось. Однако сады и оранжереи продолжали цвести. Реорганизацией усадебного хозяйства в то время занимался глава Экспедиции кремлевского строения Петр Валуев. Дальнейшее развитие Царицына как плодово-ягодного хозяйства — фактически его заслуга. К началу 1840-х годов средний годовой доход от продаж фруктов и ягод составлял 5000 рублей. (Для сравнения — годовая аренда трехкомнатной квартиры в Петербурге в то время стоила 100–150 рублей).
Под руководством Валуева ремонтировались старые оранжерейные корпуса и строились новые. Здесь было уже восемь каменных оранжерей. Царицыно стал одним из самых крупных поставщиков фруктов и ягод в Москву. При этом право собирать урожай предоставлялось на арендной основе. Деньги с аренды шли на ремонт оранжерей.
Но к 1858 году приняли решение сдать весь комплекс в аренду купцу Давидову. Тот арендовал оранжереи вплоть до 1883 года. Причем по договору имел право перестраивать их и даже разбирать.
В конце XIX века наиболее ветхие оранжереи продали под снос. Земля под ними застроилась дачами. Дольше других сохранилась Виноградная оранжерея. В советское время в ней размещались коммунальные квартиры. К 1990-м годам и она превратилась в руины.
В 2008 году царицынский оранжерейный комплекс восстановили по сохранившимся описям и чертежам. В 2011 году для широкой публики открылись экспозиции растений в трех оранжереях.
Сегодня в них круглый год созревают экзотические плоды и благоухают цветы и травы — как двести с лишним лет назад. Для детей и взрослых в Оранжерейном комплексе проводятся образовательные экологические мастер-классы и экскурсии.
