Меньше всего спокойными можно назвать в России конец 17 – начало 18 века. Под гром пушек царь Петр I прорубал окно в Европу, основав на берегах Невы Санкт-Петербург. Петр I круто менял жизни своих подданных: насильно вводил европейские обычаи, чтобы превратить русское государство в Великую Российскую империю. По примеру европейских монархов Петр стремился строго регламентировать все стороны жизни создаваемой им империи.
11719 год
В 1719 году Петр подписывает указ о принадлежащих российскому государству вещах, где говорится, что хранящиеся в дворцовых покоях сокровища не являются собственностью русских монархов, а принадлежат государству как общенациональное достояние. Драгоценные предметы должны были храниться в специальном помещении, закрытом на три замка, ключи от которых находились у трех разных должностных лиц. Только получив личное распоряжение императора, придворные собирались вместе, чтобы торжественно отомкнуть замки и достать необходимые для парадного выхода монарха государственные регалии или редкостные украшения. После торжеств драгоценности возвращались обратно.
Таким образом, из многочисленных личных драгоценностей царствующих особ было выделено собрание предметов, имевших значение государственной собственности, олицетворяющих могущество, славу и богатство Российской империи. Организация особого отдела камеральной части юридически оформило превращение частного собрания драгоценностей в государственное хранилище.
ААвгуст 1914 года
Россия вступает в войну, которую потом назовут Великой Первой Мировой, Первой Империалистической, несчастной и трагической для Российского государства и народа. Государственные регалии, короны и драгоценности срочно и тайно вывозятся в Москву и передаются в распоряжение московского дворцового управления. Восемь сундуков с ценностями из бриллиантового кабинета Эрмитажа были спрятаны в подвалы Оружейной палаты Кремля, где они пролежали в безвестности долгие годы.
ФФевраль 1917 года
Революция в России. Сначала свергают царя, а через восемь месяцев, в октябре, в результате военного переворота, к власти приходят большевики. Вскоре начнется братоубийственная Гражданская война, самая жестокая из войн. Гибнут сотни тысяч человек, разоряются дворцы и усадьбы. Красногвардейцы ведут артиллерийский огонь по Кремлю. То, что уничтожается ценнейший памятник в истории культуры народа, не в счет, ведь там засели люди, не желающие подчиниться новой власти: «Кто не с нами, тот против нас!».
11922 год
Как ни странно, в суматохе революции и Гражданской войны государственные регалии Российской Империи и коронные драгоценности долго оставались не обнаруженными. Ящики из бриллиантового кабинета оказались заваленными под многочисленными новыми грузами, которые доставлялись в Москву из Петрограда. Там они и пролежали до 1922 года. В 1922 году во всех музеях страны начали работать, так называемые, научно-художественные экспертные комиссии. Их главной задачей было выявление предметов высокой материальной ценности для продажи за рубеж, чтобы вырученные от их продаж деньги направить на нужды государства.
В том же 1922 году Ленин подписывает декрет о «Создании Гохрана», учреждения для учета и хранения всех запасов драгоценных камней и благородных металлов страны. В него поступают наиболее значительные произведения декоративно-прикладного и ювелирного искусств. Попали туда и ценности бриллиантовой комнаты Зимнего дворца, обнаруженные в подвалах Оружейной палаты в апреле 1922 года. Для их изучения была создана специальная комиссия под руководством академика Александра Ферсмана. Члены комиссии прилагали все силы к тому, чтобы отобрать и сохранить наиболее ценные произведения искусства, пожертвовав определенной частью бытовых предметов дворцового обихода. По результатам работы комиссии был составлен четырехтомный труд «Алмазный Фонд СССР», включивший подробное описание всех драгоценностей династии Романовых, вывезенных из бриллиантового кабинета Эрмитажа.
В начале 20-х годов вопреки «Декларации о сохранении историко-культурного наследия» началась тотальная распродажа исторических реликвий России. У законных владельцев изымаются ценности, из церквей вывозятся золотые и серебреные вещи, дорогие предметы культа и даже иконы, а сами церкви превращаются в клубы или складские помещения. В специальных мастерских Гохрана из уникальных ювелирных изделий выламываются драгоценные камни, чтобы отдельно продавать бриллианты, жемчуг и благородные металлы. Для этого в Гохране были установлены плавильные печи и кислотные лаборатории. Каждая вещь XVIII-XIX веков, дожившая до наших дней и оставшаяся в России, событие невероятное.
ММосква, декабрь 1925 года
Советские распродажи ценностей за рубежом стали нормой. Подробности и масштабы этих распродаж и по сей день остаются тайной. Безудержный сбыт большевиками антиквариата и драгоценностей не обошелся без скандала. В начале 1925 года на аукционах Амстердама, Антверпена, Берлина, Лондона были узнаны коронные драгоценности династии Романовых. Разразился политический скандал. Стране срочно требовались деньги, но получать кредиты не удавалось. Политические и деловые круги Запада были уверены в том, что ценностей в России не осталось, все разграблено и распродано, а кредиты даются под солидное обеспечение.
Чтобы замять скандал и оповестить мир о своей платежеспособности, советское правительство открывает 18 декабря в Колонном зале Дома Союзов выставку Алмазного Фонда, куда были собраны, оставшиеся в Советском Союзе и спешно возвращенные из за рубежа, непроданные сокровище династии Романовых. Как писали тогда в газетах, выставка открыта в связи с проходящим 2% крестьянским займом. Граждане, предъявившие при входе облигации крестьянского займа, проходят на выставку бесплатно. На выставку старались пригласить как можно больше иностранных гостей, а некоторым знатным особам разрешалось даже примерить царские регалии.
Распродажи антиквариата и драгоценностей так и не были остановлены. Если в 1925 году коллекция Алмазного Фонда насчитывала 773 изделия, то сегодня его историческая часть составляет лишь 114 произведений ювелирного искусства. За период между 1925 и 1936 годами, советским правительством было продано несколько малых и венчальных корон Российских императриц, диадемы, колье, ривьеры, эгреты, браслеты. Все без исключения изделия были украшены уникальными драгоценными камнями, как самоцветами, так и бриллиантами. Эти драгоценности уже никогда не вернутся в Россию и останутся лишь на фотографиях. Несмотря на многолетние распродажи собрание коронных драгоценностей России и сегодня одно из богатейших в мире.
11967 год
В 1967 году Советский Союз праздновал 50-тилетие Октябрьской Революции. Чтобы предоставить возможность высоким гостям, приехавшим на праздник, ознакомиться с сохраненными сокровищами Российской короны, было решено открыть временную выставку Алмазного Фонда. Выставка вызвала огромный интерес и неоднократно продлевалась, пока специальным постановлением правительства за ней не был закреплен статус постоянной экспозиции. Выставка не стала музеем, она неприкосновенная часть государственного золотовалютного запаса страны и осталась в подчинении министерства финансов. Экспозиция разместилась в двух небольших залах. В первом зале современные отечественные коллекции. Во втором собрание коронных ценностей и регалий Российского государства.
