В XVIII веке в Москве спрос на кареты был настолько велик, что на месте бывшего Тележного ряда возник ряд Каретный. Именно здесь в историческом центре Москвы и расположился «Эрмитаж».
Слово «эрмитаж» (hermitage) в переводе с французского означает «место уединения».
На месте современного сада некогда стоял загородный дворец жены ближайшего сподвижника и фаворита Петра I — Александра Меньшикова.
16 июля 1894 года новым арендатором владения в Каретном ряду стал московский купец Яков Щукин. Эту дату принято считать Днем рождения московского сада «Эрмитаж».
18 июня 1895 года состоялось главное событие в жизни купца Щукина. В шесть часов вечера на новой открытой сцене загремел духовой оркестр. С центральной арки входа в сад сорвали завесу, и празднично одетая публика увидела золотую надпись: «Новый Эрмитаж».
26 мая 1896 года в «Эрмитаже» состоялся первый в столице публичный массовый кинопоказ (живая движущаяся фотография «Синематограф Люмьера»). Продолжительность сеансов составляла 10-15 минут. Особое впечатление вызвал показ въезда Императора Николая II в Кремль.
Сегодня сад «Эрмитаж» — это не только приятная территория для семейного отдыха, но и одна из самых культурных локаций страны. Здесь расположены сразу три действующих театра: «Эрмитаж» (действует с 1987 года), «Новая Опера» (действует с 1997 года) и «Сфера» (действует с 1981 года).
