Зачем москвичи носили фонари у лица? Почему фонарщики считались самыми горькими пьяницами Москвы? Рассказываем самое интересное из истории городского освещения!
До XVIII в. на улицах Москвы было темно. Во времена Ивана III все горожане в темное время суток должны были ходить с фонарями, причем держать их у лица — чтобы человека сразу было видно. Прохожего без фонаря городовой мог принять за преступника и упечь за решетку до выяснения личности. В 1730 императрица Анна Иоанновна распорядилась установить на московских улицах первые стационарные светильники. Фонари заправляли конопляным маслом, а первыми фонарщиками были пожарные.
Увы, светили эти фонари очень тускло, ведь топлива туда просто не доливали. Конопляное масло прекрасно шло в пищу, и большая его часть уходила фонарщикам на стол. В XIX в. власти попытались перейти на спиртовые фонари, но стало только хуже. Считается, что выражение «допиться до фонаря» возникло именно в те годы. В процессе зажигания уличных огней фонарщики напивались и до последнего фонаря добирались уже ползком. В спирт начали добавлять нефть или скипидар для отталкивающего запаха, но истинных любителей это не останавливало.
Потом наступила эра керосина. Конечно, и это сырье воровали, но уже не так активно. А в 60-70-х гг. XIX в. появились газовые фонари, которые на московских улицах продержались до 1932. Для нужд освещения в 1865 даже построили Московский газовый завод. В нем особенно выделялись 4 круглых кирпичных здания, построенных инженером Шуховым — газгольдеры. В них вырабатывался и хранился газ. Сегодня газгольдеры переделаны в выставочные пространства, а сам завод стал бизнес-кварталом «Арма».
